시작하며: 당신의 가난은 당신의 잘못이 아니다
아침 일찍 일어나 만원 지하철에 몸을 싣고, 상사의 눈치를 보며 야근을 밥 먹듯 합니다. 월급이 들어오면 가계부를 쓰며 허리띠를 졸라매고, 은행에 또박또박 적금을 붓습니다. 사회가 가르친 대로, 부모님이 일러준 대로 당신은 그 누구보다 ‘성실하고 정직하게’ 살고 있습니다.
그런데 묻겠습니다. 왜 당신의 삶은 나아지지 않습니까? 왜 서울의 아파트값은 당신의 평생 소득을 한 푼도 쓰지 않고 모아도 닿을 수 없는 안드로메다로 가버렸고, 마트의 물가는 쳐다보기도 무서울 만큼 치솟고 있습니까? 당신이 오늘 점심값 몇천 원을 아끼며 쩔쩔맬 때, 누군가는 수십억 원의 자산을 굴리며 당신이 상상조차 할 수 없는 속도로 부를 쓸어 담고 있습니다.
단도직입적으로 말하겠습니다. 당신이 부자가 되지 못하는 이유는 당신이 게으르거나, 능력이 부족하거나, 노력을 덜 해서가 아닙니다. 당신이 숨 쉬고 있는 이 자본주의 경제 시스템 자체가, 애초에 당신 같은 평범한 노동자들의 피땀을 착취하고 부를 합법적으로 훔쳐 가도록 철저하고 완벽하게 설계되어 있기 때문입니다.
오늘, 이 글을 끝까지 읽는다면 당신이 굳게 믿고 있던 세상의 룰이 얼마나 끔찍하고 구역질 나는 사기극이었는지 깨닫게 될 것입니다. 웃음기를 빼고, 피도 눈물도 없는 자본주의의 진짜 얼굴을 직시하십시오. 이 불편한 현실을 자각하지 못하면, 당신은 평생 남의 배만 불려주는 시스템의 톱니바퀴로 일하다 비참하게 늙어 죽을 것입니다.
‘종이돈’이라는 거대한 사기극: 당신의 통장은 밑 빠진 독이다
우리는 돈, 즉 ‘화폐(Currency)’를 절대적인 가치의 기준이라고 맹신합니다. 내 지갑 속에 있는 5만 원짜리 지폐, 내 통장에 찍힌 1,000만 원이라는 숫자가 나의 ‘부(Wealth)’를 증명한다고 믿습니다.
착각하지 마십시오. 당신이 쥐고 있는 그 돈은 그 자체로 아무런 내재적 가치가 없는, 국가가 허락한 종이쪼가리이자 컴퓨터 모니터 상의 디지털 데이터에 불과합니다.
과거의 돈은 달랐습니다. 돈은 곧 ‘금(Gold)’이었습니다. 국가가 마음대로 돈을 찍어낼 수 없었고, 발행한 돈의 양만큼 은행 금고에 실제 금을 보관해야 했습니다. 이를 ‘금본위제’라고 합니다. 이때의 돈은 가치가 변하지 않았고, 당신이 젊은 시절 열심히 일해서 모은 돈은 늙어서도 동일한 구매력을 보장했습니다. 저축이 곧 미덕이던 시절입니다.
하지만 1971년 8월 15일, 모든 것이 박살 났습니다.
미국의 리처드 닉슨 대통령이 텔레비전에 나와 “더 이상 달러를 금으로 바꿔주지 않겠다”고 선언해 버린 것입니다. 이른바 ‘닉슨 쇼크(Nixon Shock)’입니다. 이때부터 자본주의의 괴물이 깨어났습니다. 국가와 중앙은행은 금이라는 족쇄를 끊어버리고, 허공에서 무한정으로 돈을 찍어내기 시작했습니다. 이것이 우리가 지금 쓰는 ‘법정 화폐(Fiat Money)’의 끔찍한 실체입니다.
이것이 당신의 삶과 무슨 상관이냐고요? 국가가 버튼 하나로 돈을 무한대로 복사해 내면, 시중에 돈이 쓰레기처럼 흔해집니다. 돈이 흔해지면 필연적으로 어떤 일이 벌어집니까? 돈의 가치가 폭락합니다. 이것을 우아하고 점잖은 경제학 용어로 **’인플레이션(Inflation)’**이라고 부릅니다.
인플레이션: 국가가 허락한 보이지 않는 합법적 소매치기
학교와 언론은 인플레이션을 그저 ‘물가가 오르는 자연스러운 현상’ 정도로 순진하게 포장합니다. 새빨간 거짓말입니다. 인플레이션은 국가와 시스템의 최정점에 있는 기득권층이, 당신의 통장에 들어있는 돈의 가치를 소리 없이 훔쳐 가는 **’보이지 않는 세금(Hidden Tax)’**입니다.
코로나 팬데믹 당시를 떠올려 보십시오. 정부는 경기 부양이라는 명목으로 수백조 원의 돈을 새로 찍어내어 시장에 융단폭격처럼 쏟아부었습니다. 시장에 돈이 넘쳐나니 어떻게 되었습니까? 당신이 피땀 흘려 모아둔 1억 원의 실질적인 가치는 순식간에 7천만 원, 5천만 원으로 쪼그라들었습니다.
어제 1만 원이었던 국밥이 오늘 1만 5천 원이 된 것이 아닙니다. 국밥의 절대적 가치는 그대로인데, 당신이 들고 있는 1만 원짜리 지폐의 가치가 휴지조각으로 변해버린 것입니다.
당신이 먹고 싶은 것 안 먹고, 입고 싶은 것 안 입으며 10년을 모아 현금을 통장에 고스란히 넣어두었다면? 축하합니다. 당신은 아무것도 하지 않았는데 국가가 찍어낸 돈 때문에 평생 모은 자산의 실질 구매력을 절반 이상 도둑맞은 셈입니다.
자본주의 시스템에서 ‘현금을 저축하는 것’은 가장 확실하게 벼락거지가 되는 자살 행위입니다. 세계 최고의 헤지펀드 매니저인 레이 달리오(Ray Dalio)가 “현금은 쓰레기(Cash is Trash)”라고 전 세계를 향해 공개적으로 조롱한 이유가 바로 여기에 있습니다.
시스템의 룰: 빚을 낸 자는 주인이 되고, 저축한 자는 노예가 된다
이 끔찍하고 잔인한 게임의 룰을 정확히 꿰뚫고 있는 자본가와 기득권층은 절대 현금을 쥐고 있지 않습니다. 그들은 쓰레기가 되어가는 종이돈을 은행에서 최대한 끌어와(대출), 스스로 가치를 증식하는 ‘실물 자산(부동산, 주식, 생산 수단 등)’을 미친 듯이 사들입니다.
시스템이 돈을 복사해 낼수록 화폐 가치는 하락하고, 자산의 가격은 상대적으로 폭등합니다. 한 자본가가 은행에서 10억 원을 빌려 강남의 빌딩을 샀다고 가정해 봅시다. 10년 동안 인플레이션이 발생해 빌딩 가격은 20억 원이 되었습니다. 반면, 그가 갚아야 할 원금 10억 원의 ‘체감 가치’는 돈이 풀린 만큼 반토막이 났습니다.
소름 돋지 않습니까? 시스템이 인플레이션을 일으켜 자본가의 빚을 대신 갚아주고, 자산 가치는 두 배로 뻥튀기시켜 준 것입니다. 반면, 이 추악한 진실을 모르는 순진한 일반인들은 어떻게 행동합니까? 빚지는 것을 세상에서 가장 큰 죄악으로 여기며, 피땀 흘려 번 돈을 은행 예적금에 묶어둡니다. 은행은 당신이 맡긴 그 돈을 자본가에게 대출해 주고 막대한 이자 놀이를 하며 배를 불립니다. 당신은 인플레이션으로 구매력을 잃어가는 와중에도, 기득권층의 자산 증식을 위한 값싼 ‘불쏘시개’ 역할을 아주 충실하게 수행하고 있는 것입니다.
이것이 바로 당신이 아무리 성실하게 일해도 절대 부유해질 수 없는 구조적, 수학적 이유입니다. 당신의 뼈를 깎는 ‘근로 소득’의 증가 속도는, 자본이 스스로 증식하는 ‘자산 가치’의 팽창 속도를 절대, 네버, 단 한 번도 이길 수 없게 설계되어 있습니다.
프랑스의 천재 경제학자 토마 피케티(Thomas Piketty)가 방대한 역사적 데이터를 통해 증명한 불평등의 공식, **”자본수익률(r)은 항상 경제성장률(g)을 상회한다(r>g)”**는 복잡한 학문적 헛소리가 아닙니다. 바로 지금 당장 당신의 통장 잔고를 박살 내고 있는 뼈아픈 현실의 수식입니다.
노동의 매트릭스에서 탈출하라
학교에서는 절대 이런 진실을 가르치지 않습니다. 초등학교부터 대학교까지 이어지는 공교육 16년의 목적은 당신을 금융에 눈뜬 자본가로 키우는 것이 아닙니다. 상사가 시키는 일을 군말 없이 해내고, 월급을 받아 세금을 꼬박꼬박 내며, 대기업이 만든 물건을 충실히 소비해 주는 ‘우수하고 온순한 톱니바퀴’로 길러내는 것이 공교육의 진짜 목적입니다.
사회는 당신에게 끊임없이 ‘근면, 성실, 저축’이라는 도덕적 프레임을 씌워 시스템에 순응하게 만듭니다. 그 환상에 취해 있는 동안 당신의 지갑은 합법적으로 털리고 있습니다.
이 글을 읽고 있는 지금 이 순간에도 당신의 현금은 녹아내리고 있습니다. 거대한 자본의 파도는 당신과 당신 가족의 미래를 통째로 집어삼키기 위해 조용히, 하지만 무서운 속도로 다가오고 있습니다.
당신이 이 끔찍한 노동의 매트릭스를 탈출하고 싶다면, 가장 먼저 해야 할 일은 단 하나입니다. 당신이 지금까지 진리라고 믿어온 모든 금융 상식을 당장 쓰레기통에 처박는 것입니다. 종이돈을 모으면 부자가 될 수 있다는 순진한 망상을 버리십시오. 시스템이 어떻게 돈을 무에서 유로 창조해 내고, 어떻게 보이지 않는 손으로 당신의 부를 강탈해 가는지 철저하고 냉정하게 해부해야 합니다.
다음 글에서는, 이 시스템의 최전선에서 벌어지는 가장 합법적이고 뻔뻔한 강도질, 즉 당신이 굳게 믿고 돈을 맡기는 ‘은행’이라는 기관과 ‘예적금’이라는 상품이 어떻게 당신의 피를 빨아먹고 있는지 그 구역질 나는 메커니즘의 실체를 낱낱이 파헤치겠습니다.
이 불편한 진실을 계속 마주할 용기가 없다면, 당장 뒤로 가기 버튼을 누르고 내일 아침 다시 만원 지하철에 오르십시오. 하지만 빚과 노동의 노예에서 벗어나 자본의 지배자로 거듭나고 싶다면, 다음 편을 절대 놓치지 마십시오.
(제2편: ‘예적금’이라는 합법적 강도질: 은행은 어떻게 당신의 피를 빨아먹는가? 에서 계속됩니다)